수능이 끝난 수험생들이 가장 먼저 하는 일은 외모에 변화를 주는 것이다. 헤어스타일을 바꾸고, 성형수술을 하고 안경을 벗어던지는 일은 그들에게 ‘해방감’의 가장 큰 표출일 것이다. 이에 맞춰 시장에서도 갖가지 이벤트를 펼치며 수험생 마케팅을 펼치고 있다. 그러나 시력교정술이나 성형수술과 같은 의료적인 부분은 자칫 부작용에 노출될 수 있으니 이벤트에 현혹되기보다 전문병원을 찾아 정밀 검진을 진행한 뒤 신중하게 선택해야 한다. 또 수술 후에도 꾸준한 관리가 필요하다는 점에서 최신형 전문장비를 제대로 갖춘 병원에서 검증된 전문의에게 확실한 진료를 받은 후 수술에 임해야 한다. 밝은안과21병원 주종대 원장으로부터 수험생 시력교정술에 대한 방법과 주의점 등에 대해 알아본다.

통상적으로 사람의 눈은 보통 만 18세를 기점으로 성장을 멈추는 것으로 알려져 수능이 끝난 이 시기를 시력교정수술의 최적기로 생각하는 사람들이 많다.
하지만 스물이 넘어서도 키가 크는 사람이 있듯 안구 역시 만 18세 이후에도 성장하는 경우가 있다. 특히 남성들의 경우 20대 초반까지 성장이 이뤄지는 경우가 많다.
또 사람마다 눈의 상태가 다르고 그에 따라 적합한 수술 역시 차이가 있으므로 수술경험이 풍부한 병원의 전문의에게 정확한 검사를 받는 것이 좋다.
특히 아벨리노 각막이상증 환자처럼 유전적으로 시력교정술을 받으면 오히려 급격한 시력저하와 함께 실명에 이르는 경우도 있어 정밀 검사 및 유전자 검사는 반드시 받아야 한다.
시력교정수술은 라식이나 라섹으로 대표된다. 라식은 미세각막절개도를 이용해서 상피와 보우만막 그리고 각막의 앞부분을 벗겨 각막절편을 만들어 절삭한 후 시력교정을 하는 것이고 라섹은 얇은 각막상피편을 만든 후 벗겨서 절삭하여 시력을 교정하는 것이다.
라식은 회복이 빨라 수술 후 바로 일을 해야 하는 직장인에게 좋으며 라섹은 라식수술처럼 다음날부터 시력이 회복되기 보다는 수술 후 3일정도 지나야 시력이 회복되고, 시력이 안정되기 위해서는 1주일에서 1달정도 걸린다.
라식과 라섹을 선택할 때에는 우선 정확한 검사를 한 후 전문가와의 상담을 통해 눈의 상태에 따라 본인의 상황을 고려해 선택하는 것이 좋다.
최근에는 라식과 라섹의 단점을 보완, 안전성을 높인 ‘스마일’ 시술법이 시력교정술의 새로운 패러다임을 열고 있다. ‘스마일’은 20mm이상의 각막을 절개해 각막 절편을 만드는 라식에 비해 2~4mm의 최소 각막 절개로 안구건조증과 부작용을 최소화한다.
또 각막실질을 태우는 방식이 아닌 절제하는 방식을 택해 라식이나 라섹에서 발생할 수 있는 각막 혼탁이나 근시 재발의 가능성을 줄인다.
교정량만큼 정확하게 절개하기 때문에 라식과 라섹이 불가능한 고도근시환자도 시력교정이 가능하며 회복이 빠르고 통증이 거의 없어 수술 다음날 바로 일상생활이 가능하다.
안전하고 성공적인 시력교정은 철저한 정밀검사로부터 시작된다. 정밀검사는 시력, 각막상태, 두께, 동공크기 등 여러 가지을 살펴보기 때문에 2~3시간이 소요될 수 있다. 렌즈 착용자의 경우 소프트렌즈는 3일, 하드렌즈는 3주 정도 착용을 중단한 후 검사를 진행해야 한다.
주종대 밝은안과21병원 원장은 "병원 선택시 할인이나 이벤트에 현혹되지 말고, 정부의 인증을 받은 의료기관인지, 전문 장비를 제대로 갖추고 정확한 진단을 내릴 수 있는 곳인지 잘 따져봐야 한다"면서 "특히 의료진이 전문성과 풍부한 경험을 갖고 있는지, 수술 후 관리까지 책임을 질 수 있는 기관인지 잘 살펴봐야 한다"고 조언했다.

이승홍 기자